大家有否注意過，生活在水邊的鳥兒往往擁有特別修長的雙腿呢？其實這是牠們適應水域生活的一項關鍵特徵： 讓牠們在不沾濕羽毛的情況下於水中行走。試想一下，如果牠們的腿太短，覓食時便會弄濕羽毛，牠們在再次起飛前便需要較長時間晾乾身體 讓牠們接觸更廣闊的覓食範圍，捕捉較深水的魚蝦等食物 增加牠們覓食的時間，即使潮水開始上漲也能繼續覓食 讓牠們在行走時將腳抬到水面以上，減少水阻，從而讓牠們在水中行動更加高效和靈活 不過，涉水雀鳥的「長腿」其實並不是完全由我們以為的小腿或大腿構成！讓牠們的腿看起來特別修長的，實際上是跗蹠骨—— 一個位於鳥類特有的骨骼結構。這部分的骨骼在人類身上相當於我們的腳背。牠們看似膝蓋的部位其實相當於我們的腳跟，所以我們看見這些鳥兒在水中漫步的時候，其實他們都在踮高腳尖走路呢！ 以上種種的原因與演化也促成了今天水鳥覓食時所展現出優雅又實用的自然美態。可見涉水鳥的長腿不僅是牠們在濕地中的「生存利器」，更是大自然當中生物有序演化的精彩例證！ 參考資料 Frederick, P. C. (2001). Wading birds in the m

其實向日葵只會在花朵還沒完全開放的時候才會認真地「追着太陽跑」！ 未成熟的向日葵具有「向日性」(heliotropism)，這讓它們會隨着太陽轉動。白天，它們會跟隨太陽從東邊轉到西邊；太陽下山後，它不會突然一個大轉身轉向東方，而是會用一個晚上的時間慢慢轉回東邊。這是因為在白天和黑夜，向日葵莖部兩側的生長速度是不同的。在白天，東側的生長速度較快，向日葵則會向西彎曲；相反在晚上，西側的生長速度較快，向日葵則會向東彎曲。這造成向日葵在白天和夜晚呈現了兩種不同的運動方向。 但等到向日葵完全開放，他們就不會再這樣緊跟着太陽，而是會固定面向東方，因為： 隨著向日葵逐漸成熟，它們的向日反應會逐漸減弱。當花朵完全成熟後，這種追日機制（向日性）就會完全消失，向日葵最終固定在一個方向上。 向日葵的種子隨著時間慢慢成熟，變得又多又重，花莖也必須變硬才能支撐起整朵向日葵，所以它們無法再自由轉動。 向日葵選擇面向東方對它們的生存和繁衍十分有利。向東的花朵在傳播花粉和吸引授粉昆蟲方面更有優勢，這能讓它們產生更多、更重和質量更好的種子，有助它們傳宗接代。 參考資料 Atami

每當我們想像蝙蝠休息的樣子，總會聯想到牠們像倒立般倒掛在樹上和洞穴裏。牠們這樣做是為了搞怪嗎？還是牠們喜歡倒轉看東西？ 其實「倒掛」是他們的生存祕技：蝙蝠翅膀和腳部的肌肉在演化的過程中已經逐漸退化，牠們在地面上只能蹣跚而行，更遑論像雀鳥般直接從地面跳動、起飛，所以倒掛更有利蝙蝠飛行和活動。另外，蝙蝠是夜行性動物，牠們白天倒掛在樹枝底便能躲避捕食者的視線，讓牠們安心的睡一覺。假如真的受到威脅，蝙蝠只要鬆開爪子，便能順應地心吸力下墜起飛，迅速地逃之夭夭。 至於為什麼蝙蝠擅長倒掛，那就得從牠們的身體構造說起了。蝙蝠的腳和上身有特別的肌腱相連，倒掛時身體受地心吸力影響向下墜，令肌腱受到拉扯，帶動爪子合上，像我們緊握拳頭的動作，但過程不費吹灰之力。肌腱附近組織更有鋸齒狀的結構，令它能卡在適當位置，穩穩地掛吊。相反，蝙蝠鬆開爪子則需要肌肉施力拉開肌腱，跟我們手腳肌肉的運作截然不同呢！ 參考資料 Howell, D.J. & Pylka, J. (1977) Why bats hang upside down: a biomechanical hypothes