假如子女問我#06...「為甚麼蝙蝠會倒掛？」
- 5天前
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每當我們想像蝙蝠休息的樣子，總會聯想到牠們像倒立般倒掛在樹上和洞穴裏。牠們這樣做是為了搞怪嗎？還是牠們喜歡倒轉看東西？
其實「倒掛」是他們的生存祕技：蝙蝠翅膀和腳部的肌肉在演化的過程中已經逐漸退化，牠們在地面上只能蹣跚而行，更遑論像雀鳥般直接從地面跳動、起飛，所以倒掛更有利蝙蝠飛行和活動。另外，蝙蝠是夜行性動物，牠們白天倒掛在樹枝底便能躲避捕食者的視線，讓牠們安心的睡一覺。假如真的受到威脅，蝙蝠只要鬆開爪子，便能順應地心吸力下墜起飛，迅速地逃之夭夭。
至於為什麼蝙蝠擅長倒掛，那就得從牠們的身體構造說起了。蝙蝠的腳和上身有特別的肌腱相連，倒掛時身體受地心吸力影響向下墜，令肌腱受到拉扯，帶動爪子合上，像我們緊握拳頭的動作，但過程不費吹灰之力。肌腱附近組織更有鋸齒狀的結構，令它能卡在適當位置，穩穩地掛吊。相反，蝙蝠鬆開爪子則需要肌肉施力拉開肌腱，跟我們手腳肌肉的運作截然不同呢！
參考資料
Howell, D.J. & Pylka, J. (1977) Why bats hang upside down: a biomechanical hypothesis. Journal of Theoretical Biology, 69(4), pp. 625 – 630
Quinn, T. H., & Baumel, J. J. (1993). Chiropteran tendon locking mechanism. Journal of Morphology, 216(2), 197-208.
相片：Fish Tse
撰文：前實習生Matt
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