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假如子女問我#08...「為什麼水鳥的腿這麼長？」

  • 5天前
  • 讀畢需時 2 分鐘

大家有否注意過，生活在水邊的鳥兒往往擁有特別修長的雙腿呢？其實這是牠們適應水域生活的一項關鍵特徵：

  1. 讓牠們在不沾濕羽毛的情況下於水中行走。試想一下，如果牠們的腿太短，覓食時便會弄濕羽毛，牠們在再次起飛前便需要較長時間晾乾身體

  2. 讓牠們接觸更廣闊的覓食範圍，捕捉較深水的魚蝦等食物

  3. 增加牠們覓食的時間，即使潮水開始上漲也能繼續覓食

  4. 讓牠們在行走時將腳抬到水面以上，減少水阻，從而讓牠們在水中行動更加高效和靈活


不過，涉水雀鳥的「長腿」其實並不是完全由我們以為的小腿或大腿構成！讓牠們的腿看起來特別修長的，實際上是跗蹠骨—— 一個位於鳥類特有的骨骼結構。這部分的骨骼在人類身上相當於我們的腳背。牠們看似膝蓋的部位其實相當於我們的腳跟，所以我們看見這些鳥兒在水中漫步的時候，其實他們都在踮高腳尖走路呢！


以上種種的原因與演化也促成了今天水鳥覓食時所展現出優雅又實用的自然美態。可見涉水鳥的長腿不僅是牠們在濕地中的「生存利器」，更是大自然當中生物有序演化的精彩例證！

參考資料

Frederick, P. C. (2001). Wading birds in the marine environment. In Biology of marine birds (pp. 635-674). CRC Press.


Zeffer, A., Johansson, L.C., Marmebro, Å. (2003), Functional correlation between habitat use and leg morphology in birds (Aves). Biological Journal of the Linnean Society (Volume 79, Issue 3, pp. 461–484)


本帖文由環境及自然保育基金ECF、香港研究資助局以及世界大學聯盟贊助，以及中文大學生態毒理學與生物地球化學實險室的「環境及自然保育基金資助 米埔自然保護區和后海灣內鴴鷸的水銀含量及其潛在毒性」研究與夥伴機構同續共生社全力支持。

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