颱風蘇拉吹襲香港後，斷枝遍佈街道，多區出現塌樹。這些我們平日不怎麼為意，在城市充當「背景」的林木，在倒塌過後逼使我們思考：為甚麼城市裏的樹木在颱風下這麼脆弱？樹木有足夠空間生長嗎？怎樣才能可以讓我們的城市森林健全繁榮？兩週前，小樹林與香港賽馬會社區資助計劃 – “創不同”學院合辦了一場於舍區附近的「為城市森林多走一步」鰂魚涌城市生態考察，正正就是與參加者探索和反思我們看待和管理城市生物的方式。
樹木是生物，非裝飾品
觀察被連根拔起的樹木，又或是完全長出樹柵外的樹根，我們會發現，很多城市樹木的根部沒有足夠空間，根系在極度狹小的空間裏打岔。可以看出，香港在種植樹木時，通常只顧美化作用（地面以上的），卻沒有好好考慮它們的生長空間（地面以下的）。要城市森林健康生長，我們要改變我們對城市植物的看法，不能只把它們視作漂亮裝飾，而要當它們是活生生的生物，尊重它們的各種生存需要。在活動中，我們與參加者一起親身認識城市生物的需要，包括繁殖、能量來源、生長空間、生命週期、與其他生物的互動等。
在城市種植的各方考慮
樹木生長空間不足，背後更代表城市裏的種植的種種限制。透過小練習，我們與參加者討論種植時的考慮因素，例如植物的大小、安全（包括毒性和有沒有刺）、附近的建築、道路使用者（不同年齡的人、汽車、輪椅使用者、手推車）的需要、觀賞價值、地下的水管線路地鐵等。在人車爭路的香港街道，我們的城市規劃往往把車放在第一位，樹木和其他動植物都是後話。若要讓人和自然共融，我們可否在設計城市時，優先考慮公共綠化空間，預留更多空間給動植物棲息，也讓城市人可以多與生物接觸？
審視我們對城市生物的矛盾和偏見
在考察中，我們亦發現我們對城市的動植物有許多矛盾的感受。我們希望我們的城市綠色一點，但忽略我們其實要花努力去管理它們；我們知道樹木對我們有很多好處，但不希望果實掉落在我們的車上；我們希望聽到鳥鳴，但不想看到鳥糞，又怕雀鳥傳播疾病；我們希望看到蝴蝶，但不想看到毛毛蟲吃掉植物。要提高城市的生物多樣性，我們沒可能只選取我們所喜愛的元素，而是要嘗試接受和包容這些生物的全部。
整全健康的城市森林保存生物多樣性
塌樹讓我們檢視城市樹木的結構安全，而我們可不可以更進一步，反思整個城市森林的整全和健康？如果我們能珍視和好好管理城市森林這個生態系統，在規劃中包納動植物的需要，城市森林也能為保育生物多樣性作貢獻。這就要靠更多人體會城市森林的價值。小樹林邀請你為城市生態踏出一步：今後多留意和觀察周遭的生物吧！
延伸閱讀：
Braverman, I. (2014). Order and disorder in the urban forest: A Foucauldian–Latourian perspective. In L. A. Sandberg, A. Bardekjian & S. Butt (Eds.), Urban Forests, Trees, and Greenspace (pp. 132-146). NY: Routledge. https://core.ac.uk/download/pdf/236358616.pdf
杜琪森（2016）。〈從生態角度探討香港的園境設計〉。《空間 X 香港》， 110-137。香港：香港綠色建築議會。取自https://www.hkgbc.org.hk/eng/beam-plus/beam-plus-neighbourhood/spacexhk/ch5-fin.pdf
羅敏儀（2023年8月18日）。 〈香港人對公共綠化空間植物及城市生物多樣性的看法〉。香港地球之友。取自https://www.foe.org.hk/tc/blog/%E6%94%BF%E7%AD%96%E5%80%A1%E8%AD%B0/%E5%9C%B0%E7%90%83%E5%85%B1%E9%B3%B4/%E9%A6%99%E6%B8%AF%E4%BA%BA%E5%B0%8D%E5%85%AC%E5%85%B1%E7%B6%A0%E5%8C%96%E7%A9%BA%E9%96%93%E6%A4%8D%E7%89%A9%E5%8F%8A%E5%9F%8E%E5%B8%82%E7%94%9F%E7%89%A9%E5%A4%9A%E6%A8%A3%E6%80%A7%E7%9A%84%E7%9C%8B%E6%B3%95/1