蝴蝶是種完全變態昆蟲，一生經歷「卵」、「幼蟲」、「蛹」和「成蟲」四個階段。天壤之別的身體形態存在於同一個生命週期中，令我們不禁疑惑：為甚麼蝴蝶一生要經歷如此鉅變呢？原來將生命週期分成多個階段，有利蝴蝶的生存，因為：
可以因應不同生命階段而進行身體結構特化：毛毛蟲的目標是快速成長，所以牠們擁有發達的消化系統來分解食物和吸收營養。而蝴蝶則擁有翅膀和生殖器，讓牠們可以專注尋找配偶和進行交配，以完成繁衍後代的重任。
毛毛蟲與蝴蝶習性的差異可以減少物種的內部競爭：以食性為例，大部份毛毛蟲主要進食植物的葉子，而蝴蝶則喜吃花蜜。毛毛蟲與蝴蝶不同的習性，能減少牠們之間的資源爭奪。完全變態的發育模式可以消除幼蟲與成蟲的競爭，大大提升共同生存的機會。
其實不只蝴蝶，大自然還有其他以「完全變態」這種不可思議模式成長的昆蟲。大家不妨多留意多觀察，一起感受牠們的魅力吧！
參考資料
Rolff, J., Johnston, P. R., & Reynolds, S. (2019). Complete metamorphosis of insects. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 374(1783), 20190063.
Commentaires