香港大沙葉

香港大沙葉 Pavetta hongkongensis

龍虎山環境教育中心 x 小樹林自然教育 Little Woods Nature Education

香港這小地方，容納了數百萬人，也滋養了多樣生物。其中，一些動植物更以「香港」命名，這表示，牠們首次被現代科學界發現，就是在香港。背上這個城市的名字，牠們究竟是何方神聖？

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▷茜草科Rubiaceae ▷大沙葉屬 Pavetta ▷無危

不少人聽到滿天星花，多會聯想起花店賣的品種—圓錐石頭花。其實香港也有土生土長的「滿天星」，它就是香港大沙葉。

每逢春天，香港大沙葉的白色小花會在枝條頂端盛放，宛如滿天星斗。很多人或許以為密集的花朵是它被冠上滿天星一名的原因，但其實它葉片上無數點點才是。把香港大沙葉的葉片放在陽光下觀察，可以見到有不少黑點如星星一樣四散其中。那些黑點是固氮菌造成的菌瘤，可以幫助香港大沙葉把空氣中的氮轉換成較容易吸收的氨。

早於1850年代，美國植物學家懷特（Charles Wright）隨著北太平洋探險隊來港進行調查，就已在香港採集了香港大沙葉標本，不過其時他並沒有爲這棵新採的植物命名。直到1934年，荷蘭植物學家布雷梅坎普（C. E. B. Bremekamp）才以香港這個採摘地命名香港大沙葉，並在德國植物學家弗德（Fredrich Fedde）出版的《植物界新物種彙編》（Repertorium specierum novarum regni vegetabilis）中發表。

香港大沙葉除了有「外在美」，還兼具「內在美」。它全株都可以入藥，以中藥學來說味苦性寒，有清熱解毒、活血祛瘀之效，能治療感冒發熱和跌打損傷。這棵神奇的植物除了在香港十分常見，還分佈在廣東和海南一帶海拔200至1300米的灌木叢中。